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免疫セマフォリン分子群による免疫応答制御機構の解析

セマフォリンファミリーは1990年代の初めから発生過程で神経の進むべき方向性を決定するガイダンス因子として同定されてきた分子群であるが、その後神経だけでなく器官形成、血管新生、脈管形成、癌の悪性化等への関与も報告されている。私たちの研究グループは2000年に免疫応答に必須の副刺激分子として知られるCD40シグナル関連遺伝子としてセマフォリンCD100/Sema4Dを同定し、セマフォリンの免疫系における役割を見出した。その後Sema4AやSema6Dなど免疫系で機能するセマフォリン分子が次々と明らかとなり(Sema3A, Sema4A, Sema4B, Sema4G, Sema4F, Sema6A, Sema6B, Sema6D, Sema7A)、これらの分子は現在「免疫セマフォリン分子：immune semaphorin」の名称で呼ばれている(Fig.1)。これまでの研究から、免疫セマフォリンは免疫応答の活性化相、分化相、エフェクター相といった様々な相に関与することが明らかとなっている（Fig.2）。本分野ではこれら免疫セマフォリン分子群を「窓」に免疫応答機構の解析を行う。

Fig.1 Representative Immune Semaphorins

Fig.2 Involvement of semaphorins in various phases of immune responses