大阪大学大学院 医学系研究科・免疫学フロンティア研究センターの竹田潔 教授と香山尚子 助教らは、腸の粘膜に存在する自然免疫細胞の一部が炎症を抑制する仕組みと、その自然免疫細胞の異常により炎症性腸疾患（ＩＢＤ）が発症することを明らかにしました。

ＩＢＤの主な原因は、炎症を誘導する獲得免疫細胞注の異常によるものと考えられ、これまでの研究の中心も獲得免疫細胞でした。一方で、自然免疫細胞が獲得免疫細胞の働きを制御することがわかってきていましたが、ＩＢＤの発症における自然免疫細胞の役割には不明な点が多くありました。

同研究グループは、自然免疫細胞の一部が獲得免疫細胞に結合してその働きを抑制することを明らかにし、この自然免疫細胞を、「制御性ミエロイド細胞（Ｍｒｅｇ（エムレグ）細胞）」と名付けました。ＩＢＤを発症するモデルマウスに、正常なＭｒｅｇ細胞を与えると腸炎の症状が改善することを明らかにしました。本研究成果は、自然免疫細胞が腸炎を直接抑制する仕組みを明らかにしたもので、ＩＢＤの治療法開発に新たな可能性を与えると期待されます。

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竹田 潔（たけだ きよし）
粘膜免疫学研究室
大阪大学免疫学フロンティア研究センター (WPI-IFReC)